Le ministère de l'Agriculture a été établi en 1867, année de la Confédération, par une loi du Parlement. Le réseau des fermes expérimentales a été créé par la suite, en 1886, et un commissaire chargé de l'industrie laitière a été nommé en 1890.

Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) est maintenant un ministère à vocation économique et scientifique dont le rôle consiste à veiller à que le secteur agricole et agroalimentaire canadien soit en mesure de soutenir la concurrence sur les marchés nationaux et internationaux pour en tirer ses propres avantages économiques et assurer la viabilité de l'économie canadienne en général. Par son travail, le Ministère s'efforce d'aider le secteur à optimiser sa rentabilité et sa compétitivité à long terme.

Les activités du Ministère intéressent aussi bien l'agriculteur que le consommateur et visent toutes les étapes de la production, de la transformation et de la mise en marché des produits agricoles et agroalimentaires. En outre, le Ministère offre aux exploitants agricoles des programmes d'assurance-récolte, de stabilisation de la marge et d'adaptation qui servent à réduire les pertes que leur font subir les intempéries, les fluctuations des marchés et d'autres impondérables.