Le mandat du Ministère comprend l'élaboration et l'exécution des programmes canadiens de citoyenneté et d'immigration. Il s'étend à toutes les questions qui concernent l'exécution des programmes et l'application des politiques d'immigration et de citoyenneté qui ne sont pas confiées par une loi à d'autres ministères, agences ou organismes du gouvernement.

CIC regroupe un large éventail d'activités : la sélection des immigrants et des réfugiés et la délivrance des visas de résident temporaire à l'étranger, le soutien et le contrôle des immigrants et des visiteurs étrangers au Canada, l'établissement et l'intégration des immigrants et des réfugiés et le traitement des demandes de citoyenneté canadienne et de preuve de citoyenneté.

La restructuration du gouvernement qui a eu lieu le 12 décembre 2003 a entraîné des changements importants à CIC. Les activités d'exécution de la loi, du renseignement et de l'interception de CIC ont été transférées à l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC). L'ASFC est officiellement devenue un organisme indépendant le 1^er avril 2005.

Le sous-ministre de CIC, en collaboration avec le ministre, établit les priorités ministérielles et met au point des stratégies pour atteindre les objectifs fixés. Le sous‑ministre est entouré de neuf cadres supérieurs : les sous-ministres adjoints (SMA) de Politiques stratégiques et de programmes, Opérations (incluant le SMA délégué), Modernisation du service à la clientèle et Services corporatifs, le secrétaire ministériel, l'administrateur principal des finances, directeur général de la Vérification interne et de la responsabilisation ainsi que le directeur du Bureau de résolution des conflits. Le Ministère agit par l'intermédiaire de l'administration centrale, de cinq bureaux régionaux ainsi que de 148 bureaux locaux au pays et à l'étranger.

Le sous‑ministre adjoint (SMA), Politiques stratégiques et de programmes, est responsable de l'élaboration des politiques et des programmes dans les domaines suivants : immigration, politiques stratégiques, intégration, citoyenneté, réfugiés, relations internationales et intergouvernementales, contrôle du risque, réforme législative et réglementaire, recherche et évaluation, et projet Metropolis.

Le SMA et le SMA délégué, Opérations, coordonnent le travail des cinq régions de CIC au Canada : Ontario, Québec, Atlantique, Prairies et Territoires du Nord, et Colombie‑Britannique et Yukon; de la Région internationale; de la Direction générale de la gestion de la santé; de la Direction générale du règlement des cas; du Bureau d'orientation relatif aux titres de compétences étrangers; de la Direction générale de la gestion opérationnelle et de la coordination ainsi que de trois centres de traitement des demandes au Canada qui relèvent de la Direction générale du traitement centralisé.

Le SMA, Modernisation du service à la clientèle, est responsable du Bureau de l'amélioration du service et de la Direction générale de la gestion et des technologies de l'information (y compris le Système mondial de gestion des cas).

Le SMA, Services corporatifs, est responsable des Communications, des Ressources humaines, de l'Administration et de la sécurité ainsi que des Affaires corporatives.